Oksitetrasykliini kuuluu tetrasykliinien ryhmään ja sillä on bakteriostaattinen vaikutus moniin grampositiivisiin ja gramnegatiivisiin bakteereihin, kuten Bordetella, Bacillus, Corynebacterium, Campylobacter, E. coli, Haemophilus, Pasteurella, Salmonella, Staphylococcus ja Streptococcus spp. sekä Mycoplasma, Rickettsia ja Chlamydia spp. Oksitetrasykliinin vaikutusmekanismi perustuu bakteerien proteiinisynteesin estoon. Oksitetrasykliini erittyy pääasiassa virtsaan ja vähäisemmässä määrin sappeen sekä imettävillä eläimillä maitoon.